Sekumpulan pelajar dan kakitangan Palestin, termasuk bekas warga kerja dan alumni, telah memfailkan saman terhadap Universiti Columbia di New York atas dakwaan layanan diskriminasi terhadap komuniti Palestin di kampus berkenaan sejak akhir tahun 2023.
Berdasarkan dokumen pemfailan mahkamah, tindakan undang-undang tersebut menuduh pihak pentadbiran Universiti Columbia gagal melindungi pelajar serta kakitangan Palestin daripada sebarang bentuk gangguan. Pada masa yang sama, universiti berkenaan turut didakwa mengenakan prosiding disiplin yang tidak adil dan berat sebelah terhadap mereka yang terlibat dalam aktiviti kesedaran Palestin.
Gelombang protes pro-Palestin meletus di Universiti Columbia dan beberapa institusi pengajian tinggi di seluruh Amerika Syarikat susulan serangan Israel di Gaza pada Oktober 2023. Para penunjuk perasaan mendesak pentadbiran AS menghentikan sokongan ketenteraan terhadap Israel serta menuntut pihak universiti menarik balik pelaburan daripada syarikat-syarikat yang didakwa menyokong rejim tersebut.
Siri tindakan disiplin universiti semakin tegang apabila Universiti Columbia menggantung lebih 65 pelajar pada Mei 2025 berikutan tindakan demonstrasi yang menyebabkan penutupan perpustakaan utama kampus. Langkah keras ini diambil ketika pihak universiti sedang berunding dengan pentadbiran Presiden AS Donald Trump, yang sebelumnya memotong dana persekutuan atas tuduhan universiti gagal menangani isu anti-Semitisme dengan secukupnya semasa tunjuk perasaan berlangsung.
Bagi menyelesaikan siasatan persekutuan dan memulihkan semula pembiayaan persekutuan yang disekat, Universiti Columbia telah bersetuju pada Julai tahun lalu untuk membayar penalti melebihi $200 juta kepada kerajaan AS.
Tindakan keras pentadbiran universiti—termasuk penahanan, penggantungan, pengusiran, dan pembatalan ijazah pelajar—mendapat kritikan tajam daripada kumpulan kebebasan bersuara. Beberapa kumpulan Yahudi turut menegaskan bahawa bantahan terhadap perang di Gaza dan pendudukan wilayah Palestin bukannya satu bentuk anti-Semitisme.
Setakat ini, pihak Universiti Columbia enggan mengulas mengenai litigasi yang sedang berjalan, namun sebelum ini pernah menafikan tuduhan layanan diskriminasi dan menegaskan pendirian mereka yang mengutuk sebarang bentuk kebencian.
Sumber: Reuters via TRT World
