Malaysia bakal mempertaruhkan skuad yang lebih muda bagi menghadapi Kejohanan Bawah 17 Tahun (B-17) ASEAN 2026 yang akan berlangsung di Indonesia pada April ini.
Keputusan menghantar pemain berusia 16 tahun (B-16) berbanding had umur 17 tahun adalah bertujuan untuk memberikan pendedahan awal kepada skuad kendalian Shukor Adan sebagai persediaan rapi menjelang Kelayakan Piala Asia B-17 2027 pada November depan.
Strategi Pembangunan Jangka Panjang
Pengarah Teknikal Program Pembangunan Bola Sepak Negara (NFDP), Datuk Ong Kim Swee, menjelaskan bahawa langkah ini diambil setelah perbincangan bersama pengurusan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dan Pengarah Teknikal FAM, Scott O’Donell.
“Kejuaraan B-17 ASEAN kali ini sebenarnya merupakan medan pemanas badan bagi pasukan-pasukan AFF yang layak ke Piala Asia B-17 2026 di Arab Saudi pada Mei ini. Lima pasukan (Vietnam, Indonesia, Thailand, Myanmar, dan Australia) menghantar skuad B-17 kerana mereka layak ke kejohanan tersebut,” kata Kim Swee.
Memandangkan Malaysia tidak layak ke kejohanan di Arab Saudi tersebut, fokus kini dialihkan sepenuhnya kepada pembentukan skuad untuk kitaran kelayakan seterusnya.
Undian Kumpulan Kejohanan B-17 ASEAN 2026
Kejohanan ini dijadualkan berlangsung di Jawa Timur, Indonesia dari 11 hingga 24 April 2026.
| Kumpulan A | Kumpulan B | Kumpulan C |
| 🇲🇾 Malaysia | 🇹🇭 Thailand | 🇦🇺 Australia |
| 🇮🇩 Indonesia (Tuan Rumah) | 🇱🇦 Laos | 🇰🇭 Kemboja |
| 🇻🇳 Vietnam | 🇲🇲 Myanmar | 🇸🇬 Singapura |
| 🇹🇱 Timor-Leste | 🇵🇭 Filipina | 🇧🇳 Brunei |
Harapan dan Rekod Pasukan
Walaupun membawa pemain yang setahun lebih muda, Datuk Ong Kim Swee optimis skuad Harimau Malaya B-16 mampu memberikan saingan sengit kepada pencabar serantau.
Untuk rekod, pada edisi 2024 yang lalu, pasukan negara terkandas di peringkat kumpulan dalam saingan yang diadakan di Surakarta, Indonesia.
Sumber: BERNAMA
