Beratus-ratus ribu Yahudi ultra-Ortodoks berhimpun di Baitulmaqdis Barat bagi membantah perkhidmatan ketenteraan wajib Israel, dalam apa yang disifatkan sebagai antara demonstrasi agama terbesar dalam sejarah negara itu.
Menurut penyiar awam Israel, KAN, protes besar-besaran itu dianjurkan oleh para rabbi Haredi dan majlis pelajar Taurat sebagai tindak balas terhadap apa yang mereka anggap sebagai ancaman terhadap identiti masyarakat beragama dan pelanggaran hak kebebasan untuk belajar agama.
Sepanduk dengan slogan “Rakyat bersama Taurat” dan “Menutup yeshiva – hukuman mati bagi agama Yahudi” dikibarkan oleh para penunjuk perasaan yang membanjiri jalan utama Baitulmaqdis.
Akhbar Haaretz melaporkan bahawa peserta melaungkan bantahan terhadap penahanan pelajar sekolah agama yang dituduh mengelak daripada menjalani perkhidmatan ketenteraan. Protes kali ini turut disifatkan sebagai “pertunjukan perpaduan yang jarang berlaku” antara puak Haredi seperti Shas dan United Torah Judaism, yang lazimnya berpecah dalam politik dan hubungan dengan kerajaan.
Polis menutup Lebuhraya 1, laluan utama ke Baitulmaqdis, manakala Israel Railways turut menutup stesen kereta api utama bandar itu bagi mengelakkan kesesakan besar akibat demonstrasi.
Beberapa insiden kekasaran turut dilaporkan apabila kru media Israel diserang oleh penunjuk perasaan menggunakan papan dan botol, termasuk jurukamera dari Saluran 13.
Parti ultra-Ortodoks di Knesset menegaskan mereka akan terus menentang undang-undang kerahan tenaga, menyifatkannya sebagai “garis merah yang tidak boleh disentuh” dan ancaman langsung kepada watak masyarakat beragama.
Menurut The Times of Israel, seramai 6,975 lelaki Haredi telah diisytiharkan sebagai pengelak draf tentera dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dengan 870 daripada mereka ditahan oleh pihak berkuasa.
Golongan Haredim, yang mewakili sekitar 13 peratus daripada 10 juta penduduk Israel, menolak perkhidmatan ketenteraan atas alasan ia menjejaskan struktur kehidupan berasaskan pengajian agama. Bagi kebanyakan mereka, kehidupan ditumpukan sepenuhnya kepada pembelajaran Taurat, dan penangguhan perkhidmatan tentera dilakukan berulang kali sehingga mereka mencapai umur pengecualian pada 26 tahun.
Ahli politik pembangkang pula menuduh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu sengaja menolak undang-undang bagi mengecualikan golongan ultra-Ortodoks sebagai usaha memikat semula parti Shas dan United Torah Judaism ke dalam gabungan pemerintah selepas kedua-duanya menarik diri awal tahun ini.
Sumber: Anadolu Agency
