Barisan panjang yang memenuhi kawasan hadapan Kedutaan Portugis di Tel Aviv sejak awal pagi Sabtu menarik perhatian umum apabila ribuan warga Israel dilaporkan hadir untuk memohon kewarganegaraan atau memperbaharui pasport Portugis mereka. Situasi luar biasa itu, menurut laporan Times of Israel, berlaku susulan hari temu janji khas yang dianjurkan pihak kedutaan bagi mengatasi kesesakan teruk dalam sistem tempahan dalam talian.
Orang ramai dilihat beratur sehingga ke kawasan parkir bawah tanah, menunggu giliran bagi memanfaatkan peluang memohon kewarganegaraan di bawah undang-undang Portugal yang diperkenalkan pada 2015. Undang-undang tersebut memberi hak kepada Yahudi Sephardic, keturunan mereka yang dianiaya semasa Inkuisisi abad ke-16, untuk menuntut kerakyatan Portugis.
Namun lonjakan permohonan yang terlalu tinggi menyebabkan kerajaan Portugal pada 2023 mengetatkan syarat kelayakan, menjadikan proses itu lebih mencabar. Walau begitu, minat warga Israel terus meningkat, khususnya selepas Israel melancarkan operasi ketenteraan di Gaza pada Oktober 2023. Laporan menunjukkan puluhan ribu penduduk Israel telah meninggalkan negara itu sejak perang bermula, sementara permintaan terhadap pasport kedua meningkat secara konsisten.
Antara faktor utama yang mendorong warga Israel memohon kewarganegaraan Portugis ialah akses kepada pergerakan bebas di negara Kesatuan Eropah, kos sara hidup lebih rendah, peluang masuk universiti Eropah dengan yuran lebih murah serta kelebihan mobiliti antarabangsa. Fenomena ini turut menimbulkan perbincangan meluas tentang kebimbangan masa depan dalam kalangan penduduk Israel sendiri.
Sumber: AA
