Kesatuan Persatuan Bola Sepak Eropah (UEFA) mengumumkan rancangan untuk memperkenalkan format baharu bagi saingan kelayakan pasukan kebangsaan yang berkonsepkan ala Liga Juara-Juara menjelang Piala Dunia 2030.
Sistem baharu yang dicadangkan itu bakal menyaksikan 36 negara dengan ranking tertinggi dibahagikan kepada tiga kumpulan, di mana setiap kumpulan melibatkan 12 pasukan di dalam Liga A. Pasukan-pasukan ini akan diundi untuk menentang enam lawan berbeza.
Kaedah ini menggunakan “sistem Swiss” (Swiss system), iaitu format sama yang telah diperkenalkan dalam fasa liga baharu bagi pertandingan peringkat kelab UEFA sejak permulaan musim 2024-25.
Sementara itu, saingan Liga B pula akan melibatkan tiga kumpulan dengan komposisi enam pasukan bagi setiap kumpulan, atau pilihan lain melibatkan dua kumpulan dengan enam pasukan dan satu kumpulan lagi dengan tujuh pasukan, bergantung kepada jumlah keseluruhan negara yang bertanding.
Sistem Penentuan Kelayakan dan Slot Playoff
Meskipun butiran penuh mengenai mekanisme kelayakan masih diperincikan, UEFA mengesahkan bahawa tiga juara kumpulan dalam Liga A akan layak secara automatik ke pusingan akhir Kejohanan Euro atau Piala Dunia. Baki slot yang tinggal pula akan ditentukan menerusi sistem playoff yang melibatkan pasukan daripada kedua-dua liga.
Format ini direka bagi memastikan pasukan dengan ranking tertinggi dan terendah tidak bertemu terlalu awal dalam kejohanan. Langkah tersebut secara teori dapat mengelakkan terlalu banyak perlawanan berat sebelah yang kurang kompetitif dalam aksi kelayakan.
Jawatankuasa Eksekutif UEFA dijadualkan memberikan kelulusan penuh terhadap pelaksanaan format baharu bagi kelayakan Euro dan Piala Dunia ini pada mesyuarat yang akan berlangsung September depan.
Meningkatkan Nilai Persaingan dan Mutu Bola Sepak
Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, menyatakan keyakinan beliau bahawa perubahan ini mampu memberikan impak positif kepada peminat dan mutu sukan bola sepak antarabangsa.
“Format baharu ini akan meningkatkan keseimbangan persaingan, mengurangkan jumlah perlawanan yang tidak memberi kesan, serta menawarkan pertandingan yang lebih menarik dan dinamik kepada peminat.
Pada masa yang sama, ia memastikan peluang kelayakan yang adil kepada semua pasukan tanpa menambah sebarang tarikh ekstra dalam kalendar antarabangsa,” kata Ceferin.
Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Bola Sepak England (FA), Mark Bullingham, yang juga menganggotai jawatankuasa pertandingan pasukan kebangsaan UEFA, sebelum ini turut menegaskan kepentingan untuk merombak format kelayakan sedia ada demi mencari kaedah terbaik meningkatkan kualiti bola sepak antarabangsa.
Status Tuan Rumah Bersama dan Perubahan Liga Negara-Negara
Di bawah cadangan kertas kerja ini, Sepanyol dan Portugal yang bertindak sebagai tuan rumah bersama Piala Dunia 2030 akan mendapat slot kelayakan automatik ke pusingan akhir. Bagaimanapun, kedua-dua negara terbabit tetap akan menyertai pertandingan kelayakan ini atas faktor objektif berkaitan Liga Negara-Negara UEFA.
Selain kelayakan Piala Dunia dan Euro, UEFA juga berhasrat untuk melakukan transformasi terhadap format Liga Negara-Negara bermula edisi 2028-29.
-
Struktur Baharu: Mengurangkan struktur daripada empat liga ketika ini kepada tiga liga sahaja.
-
Komposisi Pasukan: Setiap liga akan melibatkan 18 buah pasukan yang dipecahkan kepada tiga kumpulan (enam pasukan setiap kumpulan).
-
Peringkat Kalah Mati: Jendela perlawanan antarabangsa pada bulan Mac dan Jun akan kekal digunakan untuk aksi suku akhir, separuh akhir, dan perlawanan akhir seperti format sedia ada. — BERNAMA-PA MEDIA/dpa
