Kapten pasukan, Harry Kane, muncul wira buat England apabila meledak dua gol penting bagi membantu pasukannya bangkit daripada ketinggalan, sekali gus menewaskan Republik Demokratik Congo (DR Congo) 2-1. Kemenangan dalam aksi pusingan 32 terbaik Piala Dunia ini melayakkan mereka menempah pertemuan dengan tuan rumah bersama, Mexico.
Kebangkitan Mendebarkan pada Babak Kedua
Sejarah hitam hampir berulang buat skuad bimbingan Thomas Tuchel itu. Sedekad selepas disingkirkan secara mengejut oleh Iceland pada kejohanan Euro, England sekali lagi diletakkan di ambang penyingkiran apabila pemain DR Congo, Brian Cipenga, meledakkan jaringan awal.
Sepanjang sebahagian besar perlawanan, jentera serangan England dilihat bergelut dan sukar menembusi gawang lawan hasil ketangkasan luar biasa penjaga gol DR Congo, Lionel Mpasi.
Namun, England akhirnya berjaya menyerap tekanan pada babak kedua perlawanan:
-
Penyelamat Keadaan: Harry Kane mencetak dua gol penting untuk melengkapkan kebangkitan 2-1.
-
Kemasukan Berimpak: Pemain gantian, Anthony Gordon, memainkan peranan penting apabila mencipta kedua-dua peluang jaringan tersebut untuk disempurnakan oleh Kane.
-
Rekod Baharu: Kemenangan ini merupakan kali pertama England berjaya memenangi perlawanan Piala Dunia selepas terlebih dahulu dibolosi, sejak kali terakhir melakukannya pada pentas final edisi 1966.
Tentangan Sengit DR Congo & Cabaran Seterusnya
DR Congo, yang beraksi dalam pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama dalam sejarah, berjaya memberikan tentangan sengit dan beberapa kali mengeksploitasi kelemahan benteng pertahanan England. Pemain mereka, Yoane Wissa, turut melepaskan rembatan yang menggegarkan palang gol menjelang tamat separuh masa pertama perlawanan.
Walaupun berjaya mara, persembahan kurang meyakinkan Three Lions ini mula mencetuskan persoalan sama ada mereka mampu pergi lebih jauh. England bakal berdepan ujian getir menentang pasukan Mexico di pusingan 16 terakhir yang dijadualkan berlangsung di Stadium Azteca.
SUMBER: BERNAMA-PA MEDIA/dpa
