Polis telah menahan sebilangan besar penunjuk perasaan pro-Palestin di Universiti Minnesota selepas sekumpulan pelajar menduduki bangunan pentadbiran sebagai protes terhadap pembunuhan beramai-ramai Israel di Gaza, kata penganjur.
Protes petang Isnin mendorong amaran daripada pegawai universiti: “Penunjuk perasaan telah memasuki Dewan Morrill di Tebing Timur, menyebabkan kerosakan harta benda dan menyekat pintu masuk dan keluar dari bangunan itu,” kata amaran itu.
Jurucakap universiti berkata dia tidak mempunyai maklumat terkini. Dia tidak segera menjawab pertanyaan untuk mengesahkan penahanan. Seorang wanita yang menjawab telefon untuk polis universiti berkata dia tidak mempunyai maklumat untuk diberikan selain daripada pemberitahuan awal.
Ryan Mattson, perhubungan media dengan bahagian Universiti Pelajar untuk Masyarakat Demokratik, berkata beberapa penunjuk perasaan daripada kumpulan yang berada di dalam bangunan itu telah ditangkap.
Beliau berkata pentadbiran universiti “gagal melepaskan diri daripada pembunuhan beramai-ramai”, sambil menambah bahawa universiti juga telah meluluskan dasar yang menyekat hak mereka untuk membantah.
“Kami akan tinggal di sini sehingga universiti memenuhi tuntutan kami atau membuat kami pergi.”
Merlin Van Alstein, penganjur kumpulan itu, sebelum ini berkata kira-kira 30 penunjuk perasaan menduduki Morrill Hall, dengan kumpulan yang lebih besar berkumpul di luar.
Kumpulan itu menamakan semula bangunan itu “Dewan Halimy” sebagai memperingati pencipta TikTok Palestin berusia 19 tahun, Medo Halimy, yang meninggal dunia pada Ogos dalam serangan udara Israel.
‘Wang untuk pendidikan, bukan untuk bom’
Penunjuk perasaan dilengkapi dengan khemah dan bekalan, dan berkata mereka merancang untuk tinggal sehingga tuntutan mereka dipenuhi.
Mereka menuntut universiti itu melepaskan diri dari Israel dan memansuhkan perjanjian politiknya.
Video yang disiarkan dalam talian menunjukkan kerusi disusun di hadapan pintu luar bangunan, dalam penghadang yang jelas.
“Kami bercadang untuk kekal sehingga mereka mengeluarkan kami secara paksa,” kata Van Alstein sebelum penahanan. “Orang-orang di dalam tidak akan pergi sehingga mereka memenuhi tuntutan kami, atau mereka terpaksa pergi.”
Kumpulan itu sebelum ini berkongsi video ke Facebook mengenai pengumuman bahawa ahlinya menduduki bangunan itu tetapi tidak menyekat sesiapa daripada keluar atau masuk.
Penunjuk perasaan muncul dengan papan tanda besar yang berbunyi, “Wang untuk pendidikan, bukan untuk bom & pekerjaan.”
Protes di seluruh kampus AS awal tahun ini telah membuat tuntutan yang sama, menyeru universiti masing-masing untuk memutuskan hubungan dengan Israel.