Pihak penganjur sebuah festival seni terkemuka di Australia telah membuat permohonan maaf secara terbuka kepada penulis berdarah Palestin-Australia, Randa Abdel-Fattah, selepas tindakan mereka membatalkan jemputan terhadap penulis itu mencetuskan kemarahan industri dan boikot besar-besaran. Lembaga Festival Adelaide pada hari Khamis lalu mengumumkan penarikan balik keputusan asal yang melarang penyertaan ahli akademik serta novelis tersebut, selain menjemputnya kembali untuk acara tahun hadapan.
Dalam satu kenyataan rasmi, lembaga pengarah baharu festival itu memohon maaf tanpa syarat atas kemudaratan yang telah dilakukan oleh Perbadanan Festival Adelaide. Mereka menegaskan bahawa kebebasan intelektual dan seni adalah hak asasi manusia yang perlu dipertahankan, sambil mengakui kegagalan perbadanan itu dalam menegakkan prinsip tersebut dalam pengendalian isu berkenaan.
Kontroversi ini memuncak apabila lembaga asal festival membatalkan jemputan Abdel-Fattah minggu lalu dengan alasan bahawa kenyataan beliau mengenai Israel pada masa lalu dianggap tidak sensitif secara budaya untuk disertakan dalam acara itu, terutamanya susulan insiden tembakan rambang di sebuah acara Yahudi di Bondi yang mengorbankan 15 orang baru-baru ini. Walau bagaimanapun, lembaga tersebut tidak memetik sebarang kenyataan khusus yang dibuat oleh Abdel-Fattah dan mengakui bahawa tiada tulisan beliau yang mempunyai kaitan dengan kejadian di Pantai Bondi itu.
Tindakan menyingkirkan Abdel-Fattah telah mencetuskan bantahan keras yang menyaksikan kira-kira 180 penulis antarabangsa dan Australia melancarkan boikot. Situasi ini memaksa penganjur membatalkan terus acara Minggu Penulis Adelaide (Adelaide Writers’ Week), yang merupakan komponen sastera utama festival tersebut. Pengarah acara minggu penulis itu, yang juga merupakan anak perempuan kepada mangsa Holocaust, turut menyatakan pendirian tegas bahawa beliau tidak boleh terlibat dalam sebarang usaha untuk mendiamkan suara seorang penulis Palestin. Tekanan hebat daripada pelbagai pihak akhirnya menyebabkan lembaga asal festival tersebut meletak jawatan.
Susulan permohonan maaf daripada lembaga pengarah yang baru dilantik, Abdel-Fattah menyatakan kesediaannya menerima permohonan maaf itu sebagai satu pengakuan terhadap hak untuk bersuara secara terbuka dan jujur mengenai kekejaman yang dilakukan terhadap rakyat Palestin. Namun begitu, beliau memberi amaran menerusi satu hantaran di laman X bahawa permohonan maaf tersebut bukanlah penyelesaian segera untuk memulihkan kerosakan dan kecederaan yang telah dialami.
Abdel-Fattah kini dilaporkan sedang mempertimbangkan jemputan untuk hadir ke acara tersebut pada tahun 2027 di Australia Selatan. Perkembangan positif ini turut memberi kesan kepada aspek hiburan festival itu apabila kumpulan muzik terkenal British, Pulp, mengumumkan bahawa mereka akan kembali membuat persembahan di Festival Adelaide, sekaligus menamatkan boikot mereka sebagai tanda solidariti sebelum ini.
Sumber: Reuters, TRT World, AFP
