Di tengah kota lama Gaza yang kini menjadi rangka besi dan debu, sekumpulan pekerja Palestin kembali ke tapak bersejarah Istana Pasha untuk memulihkan sisa-sisa bangunan berusia berabad-abad yang musnah akibat pengeboman Israel sepanjang dua tahun perang. Dengan hanya baldi, cangkul dan tangan kosong, mereka membersihkan pasir serta mortar runtuh, mengasingkan batu yang masih boleh digunakan dan mengangkat serpihan ke longgokan yang semakin meninggi, sementara bunyi dengung dron Israel berlegar tidak jauh di atas mereka.
Hamouda al-Dahdar, pakar warisan budaya yang mengetuai usaha pemulihan itu, berkata lebih 70 peratus struktur istana telah musnah. Beliau menjelaskan bahawa Istana Pasha pernah menjadi salah satu tapak warisan paling penting di Gaza, mengandungi lebih 17,000 artifak sebelum semuanya hilang selepas serangan di kawasan Kota Lama. Pasukannya setakat ini berjaya menemui semula 20 artifak penting dari era Rom, Byzantine dan Islam, namun sebahagian besar tinggalan sejarah Gaza dipercayai lenyap bersama runtuhan.
UNESCO melaporkan bahawa sehingga Oktober 2025, sekurang-kurangnya 114 tapak budaya dan arkeologi di Gaza telah rosak, termasuk kompleks Biara Saint Hilarion dan Masjid Omari. Namun angka itu disanggah oleh Issam Juha, pengarah Pusat Pengekalan Warisan Budaya yang beroperasi dari Tebing Barat, yang mendakwa sekurang-kurangnya 226 tapak telah musnah atau terjejas. Beliau berkata pasukan di Gaza dapat meninjau kawasan yang lebih luas, sekali gus memberikan gambaran lebih jelas tentang skala kerosakan.
Juha menjelaskan bahawa kekangan terbesar dalam kerja pemulihan ialah ketiadaan bahan asas yang tidak dapat memasuki Gaza akibat sekatan Israel. Selepas gencatan senjata yang dipersetujui pada Oktober, trak bantuan mula masuk lebih kerap, namun setiap barang masih tertakluk kepada pemeriksaan ketat, menyebabkan pemulihan hanya dapat dilakukan secara minimum menggunakan batu dan serpihan yang dikutip dari tapak runtuhan itu sendiri. Beliau turut menyatakan bahawa sebelum gencatan senjata, pekerja sering terpaksa menghentikan kerja kerana ancaman serangan dron yang mengawasi kawasan tersebut.
Bagi al-Dahdar, pemulihan Istana Pasha bukan sekadar membangunkan struktur lama. Ia adalah usaha menyelamatkan memori kolektif rakyat Palestin. Gaza menyimpan sejarah lebih tiga ribu tahun yang merentasi tamadun Canaanite, Mesir, Parsi dan Yunani, menjadikannya salah satu wilayah terkaya dari segi warisan arkeologi. Dalam timbunan serpihan yang kini setinggi beberapa meter, para tukang menemui serpihan batu berukir salib yang disatukan dengan bulan sabit Islam, serta ukiran kaligrafi yang ditapis halus, menggambarkan lapisan sejarah yang bertindih di tanah kecil itu.
Di sebalik kesungguhan dan ketelitian para pekerja, usaha ini masih berhadapan halangan besar. Tanpa bahan binaan, tanpa perlindungan keselamatan dan tanpa akses penuh ke kawasan yang hancur, pemulihan hanya dapat dilakukan pada tahap asas, sekadar memastikan tinggalan sejarah tidak hilang sepenuhnya sebelum usaha pembinaan semula yang sebenar dapat dijalankan pada masa depan.
Sumber: AFP
