Universiti Columbia bersetuju membayar $200 juta kepada kerajaan Amerika Syarikat untuk menyelesaikan siasatan persekutuan terhadap dakwaan diskriminasi, membolehkan pemulihan akses kepada berbilion dolar dalam pembiayaan persekutuan, menurut pengumuman pada 24 Julai 2025.
Dalam perjanjian dengan beberapa agensi persekutuan, universiti itu akan membayar jumlah tersebut dalam tempoh tiga tahun dan mematuhi peraturan yang melarang pertimbangan kaum dalam pengambilan pelajar dan pekerja. Tambahan $21 juta akan dibayar untuk menyelesaikan kes yang dikemukakan oleh Suruhanjaya Peluang Pekerjaan Setara AS.
Penyelesaian ini berlaku selepas tekanan berbulan-bulan susulan protes pro-Palestin di kampus Columbia, yang menyebabkan pertembungan dengan pihak berkuasa. Beberapa pelajar Yahudi mendakwa berasa terancam dan tidak dilindungi, mencetuskan siasatan kongres yang dipimpin Republikan. Protes ini turut membawa kepada peletakan jawatan bekas presiden universiti, Minouche Shafik, pada Ogos 2024.
Di bawah perjanjian, Columbia akan mengekalkan pasukan keselamatan tetap untuk menghalang demonstrasi di ruang akademik, melaksanakan pemeriksaan ketat ke atas pelajar antarabangsa, dan melaporkan tindakan disiplin pelajar dengan visa kepada pegawai imigresen.
Presiden Donald Trump memuji perjanjian ini sebagai kemenangan, selaras dengan tuduhannya terhadap universiti elit yang didakwa mempunyai kecenderungan berhaluan kiri. Pemangku presiden Columbia, Claire Shipman, berkata penyelesaian ini melindungi kemerdekaan universiti sambil memulihkan perkongsian penyelidikan dengan kerajaan. Pemerhati melihat penyelesaian ini sebagai potensi templat untuk universiti lain seperti Harvard yang menghadapi isu serupa.
Sumber: TRT World & Agensi
