Suasana hiba dan sepi menyelubungi Kota Lama Baitulmaqdis pada sambutan Paskah (Easter) tahun ini, apabila pihak berkuasa Israel mengenakan sekatan ketat yang menghalang ribuan penganut Kristian daripada mengakses Gereja Makam Suci (Church of the Holy Sepulchre).
Tapak suci tersebut, yang dipercayai oleh penganut Kristian sebagai lokasi penyaliban dan kebangkitan Yesus Kristus, dikawal ketat oleh pihak polis dengan pusat-pusat pemeriksaan didirikan di sepanjang laluan utama.
Campur Tangan Politik Terhadap Pemimpin Agama
Salah satu insiden yang mencetuskan kemarahan adalah apabila polis Israel pada mulanya menghalang Patriarch Latin Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, daripada memasuki gereja tersebut untuk mengetuai misa Ahad Palma. Beliau hanya dibenarkan masuk setelah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu campur tangan dan mengarahkan polis memberikan laluan.
Walaupun Kardinal Pizzaballa akhirnya dapat memimpin misa, beliau bercakap di hadapan kumpulan paderi yang sangat kecil berbanding ribuan jemaah yang biasanya membanjiri gereja tersebut setiap tahun.
“Di sini, di dalam Makam ini, kita tidak menghadapi simbol, tetapi kita menghadapi kekosongan yang nyata. Terlalu banyak makam telah digali semula akibat kebencian, keganasan, dan pembalasan dendam,” ujar Kardinal Pizzaballa dalam khutbahnya yang menyentuh tentang konflik yang sedang melanda wilayah itu.
Kota Lama Menjadi ‘Bandar Berhantu’
Tinjauan di lokasi mendapati lorong-lorong sempit di Kota Lama yang biasanya meriah dengan perarakan dan nyanyian kini sunyi sepi. Kebanyakan kedai milik penduduk tempatan ditutup sebagai tanda protes dan akibat kekurangan pengunjung.
Beberapa penganut Kristian dari luar negara dan warga Palestin tempatan menyatakan rasa kecewa kerana dihalang oleh pasukan keselamatan walaupun telah melakukan perjalanan jauh.
“Bagaimana mereka boleh memberitahu saya bahawa saya tidak boleh pergi ke gereja? Ini tidak boleh diterima,” kata seorang penganut Katolik dari Tel Aviv yang diusir dari pusat pemeriksaan.
Bagi warga Palestin, Huda al-Imam, sekatan ini adalah serangan terhadap identiti mereka. “Apabila Makam Suci ditutup, ia seperti menghentikan jantung kehidupan budaya dan rohani kami. Paskah bukan sekadar acara, ia adalah identiti kami,” katanya.
Alasan Keselamatan dan Ketegangan Serantau
Pihak berkuasa Israel mendakwa sekatan tersebut adalah langkah keselamatan perlu berikutan ancaman serangan balas yang berterusan dalam konteks peperangan yang melibatkan Iran dan Gaza.
Walau bagaimanapun, kumpulan hak asasi dan pemimpin agama menyifatkan tindakan tersebut sebagai diskriminasi yang melampau terhadap hak kebebasan beragama di Baitulmaqdis Timur yang diduduki.
Meskipun penganut Kristian Ortodoks dijadualkan menyambut Paskah pada 12 April ini, ramai bimbang sekatan yang sama akan diteruskan, sekali gus melenyapkan semangat perayaan yang sepatutnya melambangkan keamanan dan harapan.
Sumber: AFP / TRT World
