Pelari pecut sensasi negara, Muhammad Azeem Fahmi, menetapkan sasaran tinggi untuk menaiki podium pada Kejohanan Olahraga Asia Bawah 23 Tahun (B-23) yang akan berlangsung di Ordos, China dari 9 hingga 12 Julai ini.
Azeem menegaskan sasaran itu mencerminkan perubahan besar dalam mentalitinya yang kini enggan lagi menganggap penyertaan di pentas antarabangsa sekadar untuk menimba pengalaman semata-mata. Sebaliknya, beliau tekad untuk bersaing habis-habisan demi meraih kemenangan dan membawa pulang pingat buat Malaysia.
“Sudah cukup dengan pengalaman dan pengajaran yang saya peroleh sebelum ini. Kini, sasaran saya adalah untuk memenangi perlumbaan, berada di podium dan meraih sebanyak mungkin pingat setiap kali turun ke balapan,” katanya kepada pemberita di Majlis Sukan Negara (MSN) hari ini.
Atlet berusia 22 tahun itu baru sahaja pulang ke tanah air selepas hampir empat tahun melanjutkan pengajian serta menjalani latihan intensif di Amerika Syarikat. Beliau bertekad untuk memanfaatkan segala ilmu dan pengalaman yang dikutip di sana bagi memperkukuh skuad olahraga kebangsaan.
Uji Kemampuan Dalam Tiga Acara
Pada edisi sulung kejohanan tersebut, Azeem bakal menggalas cabaran besar dengan beraksi dalam acara 100 meter (m) dan 200m, selain membantu kuartet negara dalam acara 4x100m.
“Saya dan jurulatih membuat keputusan untuk beraksi dalam kedua-dua acara, 100m dan 200m, selain membantu pasukan dalam acara 4x100m. Sudah agak lama saya tidak menyertai kedua-dua acara individu itu dalam satu kejohanan, namun kami sudah bersedia.
“Bagi Kejohanan Asia B-23 ini, kami mahu mencatat rekod terbaik musim, khususnya dalam acara 200m. Kami tidak mahu tergesa-gesa kerana sasaran utama kami ialah Sukan Asia,” jelasnya.
Sukan Asia 2026 dijadualkan berlangsung di Aichi-Nagoya, Jepun dari 19 September hingga 4 Oktober ini. Menurut Azeem, kejohanan di China itu bakal menghimpunkan barisan pelari B-23 terbaik di rantau ini, menjadikannya medan terbaik untuk mengukur tahap kemampuannya sebelum ke Jepun.
Bagi acara 4x100m, gandingan negara turut diperkuatkan oleh tiga lagi pelari muda iaitu Reeve Kua Man Hong, Pengiran Aidil Auf Hajam, dan Mohammad Armin Zahry Abdul Latif.
Sambut Baik Pelantikan Jurulatih Baharu
Dalam perkembangan berkaitan, Azeem menyambut baik pelantikan jurulatih pecut baharu negara dari Afrika Selatan, Thabo Matebedi. Beliau melihat program latihan yang dibawa oleh Matebedi mempunyai persamaan yang hampir sama dengan jurulatih peribadinya ketika ini, Ken Harnden.
Beliau menambah, berdasarkan maklumat yang diterima, Matebedi merupakan seorang jurulatih bertaraf dunia yang mempunyai reputasi membimbing beberapa atlet elit yang dikenalinya sewaktu menjalani latihan di Amerika Syarikat sebelum ini.
(Sumber: BERNAMA)
