Presiden Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz, menggesa agar skuad badminton negara diberikan ruang dan kepercayaan sepenuhnya untuk membuktikan kemampuan pada Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026, bukannya dipandang rendah sebelum saingan bermula.
Beliau berkata demikian sebagai respons balas terhadap hantaran Instagram sebuah akhbar tempatan yang memetik pandangan bekas pengarah kejurulatihan kebangsaan, Datuk Misbun Sidek. Legenda badminton negara itu sebelum ini berpandangan bahawa barisan pemain kebangsaan ke temasya berkenaan hanya diletakkan sebagai peserta dan bukannya pencabar serius pingat emas.
Meskipun menghormati segala jasa dan sumbangan besar Datuk Misbun kepada arena badminton tanah air, Tengku Zafrul menegaskan bahawa fokus utama pada detik ini adalah menyalurkan sokongan padu kepada para pemain yang bakal menggalas cabaran negara.
“Saya menghormati Coach Misbun dan segala sumbangan yang telah dicurahkan kepada badminton Malaysia. Namun, inilah masanya untuk kita menyokong pemain negara, bukannya menganggap mereka tidak berpeluang sebelum pertandingan bermula. Biarlah mereka memberikan tumpuan, bersaing dan melakukan yang terbaik untuk Malaysia,” ujar beliau.
Sebelum ini, media melaporkan pandangan Misbun yang membangkitkan persoalan mengenai tahap persiapan skuad negara, selain berpendapat barisan pemain masih belum mencapai standard optimum untuk mengharungi saingan sengit di peringkat Asia.
Sebagai rekod, kali terakhir Malaysia merangkul pingat emas dalam acara badminton di pentas Sukan Asia adalah menerusi beregu lelaki sensasi, Koo Kien Keat dan Tan Boon Heong, pada edisi 2006 di Doha, Qatar.
Skuad badminton Malaysia dijadualkan memulakan kempen saingan berpasukan lelaki pada Ahad ini, manakala perlawanan bagi kategori individu pula akan bermula pada 25 September depan.
(Sumber: BERNAMA)
