Keputusan pentadbiran Daerah Palm Beach di Florida, Amerika Syarikat (AS) memborong ‘Bon Israel’ bernilai $1 bilion (kira-kira RM4.7 bilion) kini berdepan tindakan undang-undang selepas penduduk tempatan memfailkan saman berimpak besar terhadap kerajaan daerah itu.
Saman tersebut difailkan atas dakwaan bahawa pelaburan berskala mega menggunakan dana pembayar cukai itu didorong oleh kepentingan politik dan sokongan membuta tuli terhadap Tel Aviv, bukannya atas faktor keuntungan kewangan yang munasabah.
Melanggar Undang-Undang Negeri Florida
Menurut dokumen mahkamah, tindakan pegawai daerah melabur dalam Bon Israel—syarikat yang mengumpul dana jangka panjang untuk membiayai operasi ketenteraan Tel Aviv di Gaza, Lubnan, Syria, dan Iran—didakwa melanggar beberapa undang-undang negeri:
-
Seksyen 218.415 Statut Florida: Melarang sebarang keputusan pelaburan awam dibuat berdasarkan kepentingan sosial, politik, atau ideologi.
-
Seksyen 518.11 Statut Florida: Mewajibkan semua pelaburan bersandarkan logik kewangan demi kepentingan penduduk setempat. Walau bagaimanapun, panel pelaburan daerah dilaporkan mengabaikan amaran pakar ekonomi yang menasihatkan agar tidak membeli bon tersebut.
-
Risiko Kewangan Tinggi: Bon berkenaan tidak boleh didagangkan secara bebas (tidak cair) dan memberikan pulangan lebih rendah, yang dianggarkan merugikan pembayar cukai Palm Beach lebih daripada $1 juta.
Kehilangan 37 Ahli Keluarga Dalam Satu Malam
Bagi plaintif yang dinamakan sebagai ‘John Doe’ dan ‘Jane Doe’, keputusan politik daerah itu membawa kesan emosi yang amat mendalam.
Pada 25 Oktober 2023, ketika pegawai daerah sibuk mengumumkan pelaburan tambahan dalam bon tersebut atas dasar “solidariti bersama sekutu kuat AS”, serangan udara tentera Israel di Gaza telah meruntuhkan sebuah blok apartmen. Serangan itu mengorbankan 37 ahli keluarga plaintif secara serentak, termasuk 15 kanak-kanak di bawah umur 12 tahun.
“Tidak ada sokongan lebih besar yang boleh kami lakukan sekarang selain menyokong negara Israel,” kata pegawai kewangan daerah itu ketika mengumumkan pelaburan terawal, satu kenyataan yang dikecam kerana mengetepikan nilai kemanusiaan dan keselamatan dana awam.
Impak Terhadap Sokongan AS Kepada Israel
Daerah Palm Beach, yang mempunyai populasi 1.6 juta penduduk, kini memegang status sebagai pembeli terbesar hutang yang dikeluarkan oleh Bon Israel di peringkat global. Sekurang-kurangnya 35 negeri lain di AS turut melabur berbilion dolar dalam instrumen yang sama.
Pendengaran usul mahkamah pada hari Rabu (8 Julai) ini bakal menentukan sama ada kes ini akan diteruskan ke perbicaraan penuh. Penganalisis menyifatkan keputusan kes ini boleh mewujudkan satu precedent (rujukan undang-undang) yang mampu menyekat atau menghentikan terus aliran dana daerah dan negeri di AS daripada mengalir masuk ke kantung ketenteraan Israel.
Pandangan Rakyat AS Mula Berubah
Isu ini timbul tatkala sentimen masyarakat AS terhadap Israel beralih secara drastik. Menurut tinjauan terbaharu daripada Pew Research Center, enam daripada setiap 10 warga AS kini mempunyai pandangan negatif terhadap Israel, melonjak hampir 20 peratus berbanding tahun 2022.
Majoriti penduduk, terutamanya golongan muda di bawah umur 50 tahun, mula mempersoalkan mengapa wang cukai mereka digunakan untuk membiayai peperangan di Timur Tengah, manakala kebajikan domestik seperti isu kenaikan sewa rumah, kos sara hidup, dan perkhidmatan awam tempatan terus diabaikan. — Agensi
